O Geógrafo Milton Almeida dos Santos faleceu há 20 anos, em 24 de junho de 2001, em São Paulo, mas suas obras continuam como referência essencial para geógrafos, economistas, sociólogos, historiadores e políticos de todo o mundo. Nascido em 03 de maio de 1926, em Brotas de Macaúbas (Bahia), era neto de escravos, foi alfabetizado por seus pais, e aos 15 anos já trabalhava como professor. Bacharel em Direito, pela Universidade Federal da Bahia (1948), e Doutor em Geografia, pela Universidade de Strasbourg (França) (1958). Atuou como jornalista e redator do Jornal A Tarde. Foi Professor de Geografia Humana na Universidade Católica de Salvador e da Universidade Federal da Bahia entre 1956 e 1964.

Devido ao golpe militar de 1964 e à perseguição aos intelectuais, obrigou-se a deixar o Brasil e passou a atuar como Professor convidado das Universidades de Toulouse, Bodeaux e Paris-Sorbonne. Após, foi convidado a atuar como Professor visitante em várias Universidades do mundo, tais como: MIT (Massachusetts Institute Of Technology - Boston), Toronto (Canadá), Caracas (Venezuela), Dar-es-Salam (Tanzânia), Columbia University (New York), dentre outras. No ano de 1977 voltou ao Brasil, e em 1979 atuou como Professor na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Em 1983 ingressou, por concurso, na Universidade de São Paulo (USP), até a sua aposentadoria. Depois, continuou a pesquisar, escrever, ministrar palestras, orientar estudantes em trabalhos de dissertações e teses, até o final da sua vida.

Por ser um brilhante intelectual, de destacada capacidade analítica política, econômica e social, um dos ícones da geografia humana, clarividente e cidadão comprometido com as causas da maioria da população, recebeu, reconhecidamente, o título de Doutor Honoris Causa em 12 Universidades brasileiras e 7 estrangeiras. Além disso, recebeu inúmeras homenagens e prêmios nacionais e internacionais, dentre eles, no ano de 1994 o Prêmio Internacional de Geografia Vautrin Lud, que equivale ao Nobel da Geografia. Foi um estudioso e conhecedor da geopolítica mundial. Escreveu dezenas de livros, capítulos de livros, artigos científicos, dentre outros. Seu livro mais importante é “A Natureza do Espaço: Técnica e Tempo, Razão e Emoção”, no qual conceitua o espaço como “um conjunto indissociável de sistemas de objetos e sistemas de ações”, acentuando as profundas relações entre os seres humanos e a natureza, da qual são parte integrante e transformadora.

No decorrer de sua atuação profissional fez profundas, consistentes e contundentes críticas ao modo de produção capitalista, especialmente nessa fase financeirizada e imperialista. Seu último livro foi "Por uma outra globalização". Para conhecer um pouco da história, pensamentos e reflexões desse grande intelectual brasileiro, recomendamos a todos os leitores a assistirem ao belo e qualificado vídeo documentário, disponível no Youtube, (https://www.youtube.com/watch?v=ifZ7PNTazgY) "Encontro com Milton Santos: o mundo global visto do lado de cá", do cineasta Silvio Tendler. Vale a pena, com certeza!

Dr. Jairo Marchesan. Docente dos Programas de Mestrado e Doutorado em Desenvolvimento Regional e do Programa de Mestrado Profissional em Engenharia Civil, Sanitária e Ambiental da Universidade do Contestado (UnC). E-mail: jairo@unc.br

Dr. Luiz Fernando Scheibe. Professor Emérito da UFSC, voluntário nos programas de Pós-graduação em Geografia (PPGG) e Interdisciplinar em Ciências Humanas (PPGICH). E-mail: scheibe2@gmail.com